Райан Канкел, справа, и Джоел Берман, совладельцы нескольких марихуановых аптек, считают деньги в своем офисе в Сиэттле. Фото: David Ryder для The New York Times
На втором этаже своего офиса над парикмахерской на севере Сиэтла, Райан Канкел укладывает пачки по тысяче долларов - много десятков пачек - в помятый коричневый бумажный пакет. Закончив, он прячет деньги в багажник своего BMW и отправляется в тревожное путешествие в центр города, перестраиваясь из ряда в ряд и нервно оглядываясь, не сел ли кто ему на хвост.
Несмотря на атмосферу криминальности, в действиях мистера Канкела нет ничего незаконного. Он является совладельцем пяти аптек медицинской марихуаны и в этот день направляется в Государственный департамент доходов штата Вашингтон, чтобы совершить высочайший акт законопослушания - заплатить налоги. Проведя в Департамент примерно 25 минут, мистер Канкел выходит с квитанцией на $51,321.
"Возить с собой такую наличность - это огромный риск, и это меня беспокоит, потому что всегда есть опасения, что из следующего автомобиля, который поравняется со мной, выскочат грабители, - говорит он. - Так что приходится играть в эту нескончаемую игру - менять автомобили, маршруты, даты и время поездок".
Торговцы легальной марихуаной вроде мистера Канкела - в основном медицинской марихуаной, но, начиная с этого года, также и рекреационной, в двух штатах Колорадо и Вашингтон - находятся в крайне затруднительном положении: их бизнес ведется почти исключительно за наличный расчет, потому что им чрезвычайно сложно открывать и вести банковские счета, а значит и принимать кредитные карты.
Проблема подчеркивает лоскутный характер законов на уровне страны и штатов, которые развивались хаотично по мере того, как отдельные штаты легализовали ту или иную форму конопляной коммерции. Хотя 20 штатов и округ Колумбия дозволяют либо медицинское, либо рекреационное употребление марихуаны - а многие, вероятно, скоро последуют их примеру - вещество остается незаконным на федеральном уровне. Закон о контролируемых веществах, принятый в 1970 году, относит марихуану к Списку I, самой опасной категории, наравне с героином, ЛСД и экстази.
М-р Канкел и его компаньон Джоел Берман, слева. Фото: David Ryder для The New York Times
В результате, банки, в том числе регулируемые законами штатов, неохотно предоставляют традиционные услуги конопляному бизнесу. Они опасаются, что федеральные органы накажут их крупными штрафами за участие в отмывании денег.
"Банковские услуги - это на сегодняшний день самая большая проблема, стоящая перед отраслью легальной конопли", - говорит Аарон Смит, исполнительный директор Национальной ассоциации конопляного бизнеса. Упомянув, что объем продаж легальной марихуаны в США может достичь $3 млрд. в этом году, г-н Смит добавил: "Такое количество денег в обороте вне банковской системы небезопасно, и это не отвечает ни чьим интересам. Федеральный закон должен быть приведен в соответствие с законами штатов".
Эти ограничения создали уникальное бремя для владельцев легального конопляного бизнеса. Они платят сотрудникам зарплату в конвертах. Они тащат спортивные сумки с тысячами долларов в купюрах по $10 и $20 в супермаркеты, чтобы купить там то, что им нужно для бизнеса. Хотя они и могут класть деньги в банк - нередко под вымышленным предлогом - многие предпочитают хранить наличность в контейнерах Tupperware с освежителями воздуха, чтобы истребить конопляный запах.
Ведение бизнеса за наличку также создает огромные проблемы безопасности для владельцев. Многие из них установили тревожные кнопки для персонала на случай ограбления и поставили целое созвездие камер безопасности на своих объектах - сверх того, что требуется правилами, а также датчики движения на случай взлома. В Колорадо, охранное предприятие Blue Line Protection Group было создано несколько месяцев назад специально для защиты аптек и теплиц, где выращивают марихуану, а также для безопасности перевозок. Фирма в основном использует бывших спецназовцев.
Владельцы конопляных фирм разработали стратегии, чтобы усыпить бдительность банкиров. Ряд компаний открыли счета путем создания холдинговых компаний с названиями, которые затемняют суть их бизнеса. Некоторые владельцы просто используют личные банковские счета. Другие полагаются на местных руководителей банков, готовых пойти на риск и обслуживать их или даже помочь с советом, как выбрать ничего не говорящее название компании.
Однако финансовые учреждения в конце концов закрывают многие из этих счетов, после того как менеджеры решают, что риск слишком велик. Случаи, когда легальные конопляные фирмы открывают и закрывают полдюжины счетов в течение нескольких лет, заурядное явление. Но даже пока счет активен, на него все равно накладываются неформальные ограничения - очень часто самим владельцем - чтобы не привлекать внимания банкиров, которые могут сообщить о подозрительной активности или о депозитах свыше $10,000 наличными. Владельцы счетов могут делать только небольшие депозиты, только по вечерам и только в некоторых филиалах. У мистера Канкела из Сиэтла есть такой счет.
М-р Канкел, совладелец 5 марихуановых аптек, привозит пакет с наличностью в Государственный департамент доходов штата Вашингтон в Сиэттле. Спустя 25 минут он выйдет оттуда с квитанцией на $51,321. Фото: David Ryder для The New York Times
36-летняя Кристи Келли, которая владеет двумя аптеками и несколькими конопляными теплицами в Денвере, говорит, что шесть ее банковских счетов были аннулированы за последние полтора года. "Само по себе открытие счета не проблема, - говорит она. - Однако наши крупные наличные вклады сразу привлекают внимание службы безопасности".
Мисс Келли, которая только что заплатила $10,000 наличными мэрии Денвера за лицензирование и регистрацию новых точек, говорит, что несколько раз в неделю носит в сумке десятки тысяч долларов. "Я никогда не чувствовала себя такой нелегитимной, как в тот день, когда пошла покупать счетчик купюр", - говорит она, добавляя, что тратит около трех часов в день только на инкассацию наличных на своих нескольких точках.
Поскольку легальные конопляные фирмы, по большей части, не могут получать банковские кредиты, эти малые предприятия должны полагаться на краткосрочные кредиты со стороны физлиц, как правило, по более высоким процентным ставкам.
Чтобы помочь в этом, журнал High Times организует фонд прямых инвестиций в конопляный бизнес. Однако многим инвесторам придется не по душе, что конопляные предприятия не имеют банковских счетов. И без банковской справки, говорят предприниматели, гораздо сложнее получить кредитную линию у поставщика.
Лидеры марихуановой отрасли отмечают, что предоставление счетов для предприятий обеспечит большую прозрачность и тщательное регулирование и способствует тому, чтобы налоги выплачивались полностью.
Департамент финансов, как ожидается, разошлет рекомендации к концу января в министерства налогов и юстиции, но, когда будут разработаны формальные указания для банков, еще неизвестно.
Ричард Риз, старший вице-президент по нормативным требованиям Ассоциации американских банкиров, говорит, что банкам нужны четкие и всеобъемлющие руководящие принципы ведения бизнеса с легальной конопляной отраслью.
Он сказал, например, что банкам нужна уверенность, что их не обвинят в пособничестве криминальному бизнесу, если они будут предоставлять услуги конопляным фирмам. "Банкам нужно большое количество подробных указаний со стороны регулирующих органов, чтобы они были удовлетворены и спокойны", - сказал он.
Комментарии (0)