Республиканцы в Арканзасе контролируют все властные органы, имеют большинство в обеих палатах и практически уверены в том, что возьмут все шесть голосов выборщиков в президентской гонке.
И все же в этом классически "красном" штате может произойти несвойственный ему либеральный сдвиг: здесь могут легализовать марихуану для людей с множеством различных заболеваний. В осенние бюллетени будут включены две соответствующие инициативы, и сторонники легализации рассматривают их как шанс показать, что даже в консервативных регионах страны, в частности на Юге, существует широкая поддержка легализации.
Референдум также дает шанс на глубоко символичную победу в штате, где губернатором избран бывший глава федерального Управления по борьбе с наркотиками (DEA).
"Если такой красный консервативный штат Библейского пояса как Арканзас может легализовать медицинскую марихуану, то могут и все остальные, - сказала Мелисса Фултс, возглавляющая кампанию по одной из двух предложенных инициатив, - Люди рассчитывают на нас. Мы не можем их подвести".
Избиратели Арканзаса с незначительным перевесом отклонили предложение по легализации медицинской марихуаны четыре года назад, несмотря на то, что общенациональные группы, выступающие за легализацию, вложили в кампанию большие деньги. Тем временем, поддержка медицинской марихуаны выросла в среднем по стране, а в половине штатов и округе Колумбия вещество легализовано в той или иной форме.
Однако на Юге трава в основном нелегальна.
Осенняя кампания "будет несколько более сложной, но я думаю, что отношение к медицинской марихуане у всех примерно такое же, как к однополым бракам, - сказал Дэвид Коуч, инициатор конкурирующего предложения. - Оно смягчилось за последние пару лет".
Отношение к марихуане в Арканзасе стало более либеральным. Так, избиратели в двух городах проголосовали на референдумах за то, чтобы полиция сделала аресты потребителей марихуаны наименее приоритетными.
Сторонники реформ надеются, что медицинскую марихуану поддержат сторонники обеих партий, и они рассчитывают на голоса таких избирателей, как Барб Солл, 77-летней пенсионерки, которая намерена голосовать за Трампа.
Солл, поддержавшая легализацию медицинской марихуаны четыре года назад, говорит, что не видит причин отказывать в лечении людям, страдающим от рака и других болезней.
"Я не думаю, что медицинская марихуана заставит кого-то переключиться на героин или другие наркотики, - говорит Солл, - Всё это глупости".
Обе инициативы, предложенные на референдум, позволят пациентам с определенными заболеваниями покупать марихуану в аптеках, но они содержат различные положения и ограничения. Например, инициатива Фултс позволит пациентам, живущим далеко от аптек, выращивать марихуану самостоятельно. Инициатива Коуча этого не предусматривает.
До сих пор лавина реформ на уровне штатов не вылилась в легализацию медицинской марихуаны на федеральном уровне. Администрация Обамы в августе озвучила решение оставить марихуану в списке самых опасных наркотиков, но согласилась расширить исследования ее использования в медицине. Победа медицинской марихуаны в таком штате как Арканзас может поставить лекарство на федеральную повестку.
"В какой-то момент на федеральном уровне должны произойти такие изменения, чтобы федеральный закон не вступал в противоречие с законами штатов, - сказал Тамар Тодд, директор по правовым вопросам Альянса Наркополитики, выступающего за предложение Фултс, - Конечно, если южные штаты и южный электорат присоединятся к силам, требующим реформ, то давление на федеральном уровне будет весьма значительным".
На пути к легализации в Арканзасе все еще много препятствий. Звучат опасения, что наличие в бюллетенях сразу двух мер размоет голоса сторонников реформ, которые будут сражаться друг с другом, а не с общим противником. Если избиратели одобрят оба предложения, то законом станет то, которое получит наибольшее количество голосов.
Коалиция самых влиятельных лоббистских групп в штате, в том числе Фермерское бюро Арканзаса, Торговая палата штата и консервативные общественные группы, объединились, чтобы провести кампанию против обеих инициатив и оспорить их в суде.
Губернатор Аса Хатчинсон, возглавлявший DEA во время первого президентского срока Джорджа Буша, активизировал свою критику, предупреждая, что легализация ляжет тяжелым бременем на финансы.
"Я не вижу никаких налоговых бонусов для штата. Я вижу только еще бОльшие расходы", - сказал Хатчинсон, выступая перед представителями округов со всего штата.
Хатчинсон и другие противники реформ пытаются сместить фокус на конкретные части предложений, которые могут иметь непредвиденные последствия, но не афишируют свое неприятие медицинской марихуаны в целом. Так например, бизнес-группы утверждают, что эти предложения осложнят усилия работодателей сделать свои предприятия "свободными от наркотиков".
"Ваши намерения могут быть самыми благими, но в действительности множество людей пострадает из-за непродуманности вашей политики", - сказал главный врач Грег Бледсо, представляющий противников реформ.
Платформа Демократической партии штата включает в себя общую поддержку легализации медицинской марихуаны, но в ней не высказано отношение к двум конкретным инициативам, предложенным на голосование.
Точно так же кандидат в Сенат США от демократов Арканзаса, бывший федеральный прокурор, высказался в поддержку «ответственной» программы медицинской марихуаны на уровне страны и штата, но не озвучил своей позиции по конкретным предложениям.
Инициаторы реформ говорят, что даже такие общие заявления, помогают, однако они больше полагаются на свидетельства пациентов, использовавших коноплю для лечения, таких как Рейвен Томпсон из Литл-Рока, которая боролась с редкой формой саркомы.
Томпсон, находящаяся в состоянии ремиссии в течение последних двух лет, говорит, что марихуана помогла ей восстановить аппетит во время химиотерапии и после операции.
"Я не какой-нибудь злостный уголовник, - сказала Томпсон. - Но я должна была пойти на это".
Источник - Seattle PI
Комментарии (0)