Сияющая белизна в стиле Apple-store - вот как Энди Уильямс представляет себе свой новый магазин марихуаны в Денвере.
Два этажа с помещениями, где цветет конопля, будут снабжены окнами, чтобы покупатели видели, как растет изменяющий сознание цветок. Они смогут также понаблюдать за процессом сушки марихуаны и посмотреть, как триммеры ощипывают "шишки", отделяя от соцветий менее ценные стебли и листья.
"Все будет белое и прекрасное", - объясняет 45-летний бывший инженер-технолог, возбужденно жестикулируя посреди того, что всего несколько недель назад было пустым складом и где скоро будут произрастать разные сорта конопли на площади почти 4000 квадратных метров.
Колорадо готовится стать первым штатом в стране, где будут узаконены продажи рекреационной конопли, начиная с 1 января, и полные надежд торговцы, такие как Уильямс, вкладывают свои состояния в легальный конопляный рынок - в надежде заработать еще больше в этой молодой отрасли, чье будущее пока неопределенно.
Чиновники в Колорадо и Вашингтоне, другом штате, где рекреационная конопля поступит в продажу в середине 2014 года, а также активисты, политики, правительства других штатов США и стран по всему миру не будут единственными, кто наблюдает за невиданным экспериментом.
Следить за развитием событий будет и Министерство юстиции США, которое на данный момент не добивается закрытия отрасли.
"Мы создаем впечатляющий наглядный пример для всего мира, который должен показать, что это легитимная отрасль", - говорит Уильямс, в то время как запах конопли стремится вытеснить запах опилок и влажной краски в напоминающем пещеру магазине, где хозяин рассчитывает продавать траву так же просто, как бутылки с вином.
Будет ли это пример безопасной, регулируемой конопляной промышленности, которая будет давать налогов на сотни миллионов долларов каждый год и сэкономит деньги на наказаниях за наркопреступления, или же напротив он докажет раз и навсегда, что федеральное правительство было право, запретив траву в 1937 году?
Конопля легально выращивалась в США в течение столетий, даже Джорджем Вашингтоном. После конца Сухого закона в 1930-ых федеральные власти обратили свои взоры на траву. Пропагандистский фильм "Конопляное безумие" 1936 года пугал общественность растением, способным превратить людей в безмозглых преступников.
На протяжении многих лет конопляные активисты и правительства штатов понемногу разрушали этот запрет. Их первый большой победой стала легализация медицинской марихуаны в Калифорнии в 1996 году. На сегодняшний день 19 других штатов, в том числе Колорадо и Вашингтон, а также округ Колумбия имеют подобные законы.
Участники бизнеса нервничали, опасаясь, что федеральные агенты будут подвергать их магазины рейдам.
"Было страшно, - вспоминает Уильямс, который вместе со своим братом занял около $630.000 у родителей и родственников, чтобы открыть свой Medicine Man (Шаман) в 2009 году. "Я буквально видел кошмары несколько раз в неделю, в которых я сидел в тюрьме и не мог увидеть свою жену или ребенка. Много бессонных ночей".
В том же году Министерство юстиции приказала федеральным прокурорам не тратить следственные ресурсы на пациентов и медперсонала, действующих в рамка законов штатов о медицинской марихуане - однако оставило за собой право вмешиваться в случае злоупотреблений.
В Колорадо отрасль процветала. Магазины пустили рекламу на придорожных щитах и по радио. Склады, переоборудованные под теплицы, вдоль шоссе 70 в Денвере стали так многочисленны, что автомобилисты начали называть этот участок "зеленой зоной" за сканковый запах цветущей конопли.
В какой-то момент в городе было больше магазинов лекарственной конопли, чем кафе сети Starbucks, а в некоторых районах на каждом шагу были штендеры и баннеры, предлагающие бесплатный косяк новым клиентам. Местные чиновники с тех пор обуздали такую навязчивую рекламу.
Но конопляный прогресс не остановился. Избиратели в Колорадо и Вашингтоне одобрил рекреационную коноплю в 2012-ом, купившись частично на снижение трат, связанных с наказанием курильщиков, и на возможность получения новых налогов на финансирование местных программ.
Голосование поднял новый вопрос о том, не попытается ли федеральное правительство оспорить в суде законы, противоречащие федеральному законодательству. Губернатор Колорадо Джон Хикенлупер предупредил жителей, чтобы те "не спешили распечатывать свои пакеты с чипсами", а активисты предсказывали юридическое противостояние.
Этого не произошло. В августе Министерство юстиции заявило, что не подаст в суд при условии, что штаты будут придерживаться восьми критериев, которые включает в себя недопущение проникновения марихуаны в другие штаты, попадания в руки детей, наркокартелей и на федеральную собственность.
Закон Колорадо позволяет лицам, достигшим 21 года, покупать коноплю в санкционированных государством розничных точках, а правила штата запрещают рекламу конопли в местах, где ее могут увидеть дети.
Только действующие конопляные аптеки получили разрешение обращаться за лицензиями. Это было сделано, чтобы предотвратить увеличение количества магазинов с марихуаной. Лишь несколько десятков магазинов по всему штату, как ожидается, откроются для рекреационных продаж на Новый год.
Потенциал легального конопляного рынка породил направления за пределами розницы. Появились компании по тестированию марихуаны, которые проверяют траву на психоактивность и отсутствие вредной плесени. Курсы растениеводства взимают сотни долларов, обучая людей, как вырастить траву в домашних условиях.
Туристические компании водят любопытных туристов по стеклодувным мастерским, где выдуваются сложные курительные трубки. Одно турагентство возит клиентов, готовых потратить до $10,000, в течение недели по роскошным горнолыжным курортам в сопровождении гида, чтобы показать им конопляную промышленность штата.
Dixie Elixirs & Edibles, производитель напитков и продуктов с содержанием конопли, создает новые бренды для рекреационного рынка и расширяет производство всего - от хрустящих рисовых лакомств до фруктовых леденцов.
"Джин выпущен из бутылки, - говорит президент компании Трипп Кебер, - Я думаю, что ближайшие год-два буду захватывающими".
Нетрудно понять, почему эта отрасль привлекает так много людей. По оценкам исследователей из Университета штата Колорадо, штат получит $606 млн. налогов от продаж в следующем году, а рынок вырастет со 105.000 медицинских пациентов до 643.000 рекреационных курильщиков в одночасье - и это не считая туристов.
Тони Фокс, владелец 3D Cannabis Center в Денвере, ожидает, что покупатели заночуют возле магазина в ожидании открытия в 8 утра. Она думает использовать веревочные коридоры, как в аэропортах, чтобы очередь двигалась по ним, и подозревает, что марихуана кончится.
Давний активист легализации марихуаны, она знает, что это решающий момент.
"Мы должны показать, что это сработает", - говорит она, - "Должно сработать".
На трудности, по словам активистов и чиновников в Колорадо и Вашингтоне, обескураживают.
Один из самых больших вопросов - сумели ли они создать отрасль, которая не только принесет десятки миллионов долларов дохода, но и нанесет существенный удар по нелегальному рынку. Другой вопрос - будет ли эффективной система регулирования вещества, которое никогда прежде не регулировалось.
Есть и вопросы общественного здоровья и охраны правопорядка, например, приведет ли широкая доступность вещества, которое, как считалось на протяжение поколений, разрушает жизни, к росту употребления среди несовершеннолетних, случаев вождения под воздействием и преступлений.
Следя за тем, не появятся ли негативные последствия, чиновники должны также соблюдать требования Министерства юстиции.
Чтобы не допустить контрабанды вещества за пределы штата, регулирующие органы в Колорадо и Вашингтоне используют систему удаленного наблюдения для отслеживания пути марихуаны из теплиц в магазины и установили низкие лимиты покупки для нерезидентов.
Чиновники признают, что могут мало что сделать, чтобы марихуана не оказалась в чемоданах на ближайшем рейсе. Шериф в графстве Колорадо, где находится Аспен, предложил поставить "урну амнистии" в небольшом аэропорте города, чтобы гости штата бросали туда недокуренные шишки.
Чтобы не дать преступным элементам закрепиться в отрасли, чиновники ввели ценз оседлости для владельцев конопляного бизнеса, запретили инвестиции из других штатов и проверили каждого, желающего получить лицензию на продажу или выращивание конопли.
Достаточно ли этого, остается только догадываться.
В настоящее время все внимание обращено на 2014 год. Поскольку речь идет о Колорадо, в новогоднюю ночь тут будет закурено немало косяков. Энтузиасты конопли планируют надеть костюмы эпохи 1920-х на вечеринку "Окончен еще один "Сухой" закон!" и по очереди забираться в специальный автобус, чтобы надышаться там концентрированным конопляным дымом.
Уильямс говорит, что он сделал все от него зависящее, в том числе нанял на работу еще семь сотрудников для работы с клиентами. Все, что осталось сделать, это открыть двери.
"Готовы ли мы? Да! - говорит он. - Как все пройдет? Не знаю".
Комментарии (0)